McDonald's, w całości McDonald's Corporation, amerykański sieć fast-food, która jest jedną z największych na świecie, znaną ze swoich hamburgery, frytki, a zwłaszcza Big Mac. Jest to jedna z najbardziej udanych marek w historii marketingu. Główna siedziba firmy znajduje się w Chicago.
Pierwsza restauracja McDonald's została otwarta w 1940 roku przez braci Maurice (“Mac”) i Richard McDonald w San Bernardino w Kalifornii. Pierwotnie był to lokal typu drive-in, który oferował szeroki wybór produktów. Jednak w 1948 roku bracia postanowili odnowić biznes i po trzymiesięcznej renowacji otworzyli McDonald's w nowej odsłonie. Mała restauracja została zaprojektowana tak, aby produkować ogromne ilości jedzenia w niskich cenach. Aby to osiągnąć, bracia ograniczyli menu - które zawierało tylko hamburgery, chipsy ziemniaczane (później zastąpione frytkami), napoje i ciasto - i opracowali prosty, wydajny format, który nazwali Speedee Service System. Obejmował on samoobsługową ladę, która eliminowała potrzebę kelnerów i kelnerek, a klienci szybko otrzymywali jedzenie, ponieważ hamburgery były gotowane z wyprzedzeniem, pakowane i podgrzewane pod lampami grzewczymi. Te innowacje pozwoliły braciom pobierać zaledwie 15 centów za podstawowego hamburgera, czyli około połowę ceny konkurencyjnych restauracji. McDonald's okazał się ogromnym sukcesem, a bracia rozpoczęli działalność jako program franczyzowy.
Urządzenia dla McDonald's zostały zakupione od sprzedawcy o nazwisku Ray Kroc, który był zaintrygowany ich zapotrzebowaniem na osiem mieszanek słodu i shake'ów. W 1954 roku odwiedził restaurację, aby zobaczyć, jak mały sklep może sprzedawać tak wiele koktajli mlecznych. Zdając sobie sprawę, że ich koncepcja restauracji jest bardzo obiecująca, Kroc został agentem franczyzowym braci. W kwietniu 1955 roku Kroc uruchomił McDonald's Systems, Inc., później znaną jako McDonald's Corporation, w Des Plaines w stanie Illinois i tam też otworzył pierwszą franczyzę McDonald's na wschód od rzeki Missisipi. W 1961 roku Kroc wykupił braci McDonald.
